La masse métallique fendait le noir sidéral à pleine vitesse, sa coque fuselée et ornée de sculptures gothiques déchirait l'espace dans un silence absolu. Sous lui, apparaissait un monde gris et torturé : Alpyrean, Monde-Ruche de classe IV. Un des plus peuplés de l'Ultima Segmentum : 50 000 milliards d'âmes au bas mot selon le dernier recensement ... datant de plus de 3 siècles maintenant.

En l'espace de 3 siècles, la population mal contrôlée d'un aussi important Monde-Ruche aurait eu le temps de doubler et c'est certainement ce qui se serait passé si les peaux-vertes n'en avaient décidé autrement. Il y a trois mois, plusieurs dizaines de Space Hulks s'étaient écrasé sur le continent non-habité d'Alpyrean, tous remplis de millions d'Orks assoiffés de massacres.

Trois Arcospires étaient tombées en l'espace d'une semaine, ne laissant que peu de possibilités aux Forces de Défense Planétaire de réagir. Un continent entier avait été submergé avant que les FDP ne se redéploient. Le Haut Têtrarque de la planète avait pris la seule décision qui s'imposait en attendant l'arrivée de la Garde Impériale : masser toutes les FDP au seul point de jonction entre le continent envahi et le suivant. Une bataille titanesque s'en était suivie : un véritable massacre pour les conscrits impériaux peu entraînés et sous-équipés. Plusieurs milliards de corps déchiquetés jonchaient la Baie de Sanea et coloraient la mer de rouge écarlate, mais ce sacrifice avait permis de gagner du temps jusqu'à l'arrivée du Litany of Fury, de sa flotte d'accompagnement et des centaines de régiments ramenés à la hâte sous le commandement du Seigneur Général Militant Lukas Alexander.

Celui-ci se trouvait dans ses quartiers de commandement, visualisant l'approche de la planète et les manœuvres d'approche de la IIIème Flotte de Torine.

"Seigneur Amiral Ravensburg ?"

"Oui Seigneur Alexander ?"

"Procédez en priorité au débarquement du Vème Corps d'Armée au point Thêta, comme convenu. Il nous faut stopper l'avant-garde Ork avant qu'ils ne franchissent la Baie."

"Bien."

Le Seigneur Alexander était un homme au visage buriné. Très Haut Officier de la Garde Impériale, il avait vécu son lot de campagnes militaires, remportées avec plus ou moins de succès, mais quasiment toujours avec succès. En employant un grand nombre d'hommes et de sacrifices, ce dont l'Imperium était heureusement un réservoir intarissable. Seul l'âge était un ennemi qu'il n'arrivait pas à faire reculer et ses cheveux gris et ses rides naissantes étaient là pour lui rappeler sans cesse cette menace inarrêtable.

A ses côtés, le Commissaire-Général Justinius veillait sur lui depuis près de 30 ans. Sur lui et surtout sur sa conscience, sur sa loyauté envers l'Imperium. Un visage émacié et taillé à la serpe, le visage dur et sans compassion d'un Commissaire.

"Le Point Thêta est situé sur la Spire Lucanea. Pensez-vous que les Têtrarques vont vous laisser entrer et prendre possession des lieux ?"

"Ils y ont plutôt intérêt s'ils veulent que nous les protégions des Orks."

"Le Deparmento Munitorum a déjà recensé des cas de Ruches refusant d'ouvrir leurs portes aux régiments venant les défendre. L'Administratum ne cède pas toujours volontiers son pouvoir."

"Sauf que là, ils n'ont plus de FDP et que je vais leur envoyer un homme qui saura les faire plier."


-o-


La barge de débarquement approchait avec ses consoeurs de la surface d'Alpyrean. A son bord, le Général Sejanus s'installait à bord de son char de commandement et supervisait les derniers préparatifs de ses troupes.

"Général, nous allons atterrir d'un moment à l'autre. Les dernières estimations des Navigateurs indiquent que nous avons trois heures devant nous pour nous déployer."

"Bien. Je veux que dans trois heures un cordon d'infanterie soit établi et que vous ayez positionné l'artillerie. Qu'en est-il de la Spire ? Il faut que nous profitions du moindre répit pour la fortifier."

"Les Têtrarques ne nous ont pas ouvert les portes. Ils arguent de problèmes mécaniques mais je crois qu'ils nous mentent."

"Ils n'ont plus de forces militaires, mais ils espèrent pouvoir contenir l'invasion avec les gangers qui infestent le sous-sol de leur Ruche. Mettez-moi en contact avec eux."

"Bien Général."

Le visage d'un obscur fonctionnaire de l'Administratum, un Têtrarque apparut sur la console du Général.

"Bonjour Général. Comme je l'ai expliqué à votre officier, je suis navré, mais les bombardements préliminaires de l'aviation Ork ont endommagé nos systèmes d'accès. Ils veulent visiblement nous isoler. Je suis dans l'impossibilité d'ouvrir à vos troupes."

"Je doute que les Orks soient assez intelligents pour ça. Je sais que les fonctionnaires de votre trempe n'ont peur que d'une chose : perdre leur pouvoir à cause de la proclamation de la loi martiale en cas d'invasion. Sans la Garde Impériale, vous êtes néanmoins un homme mort, alors ouvrez-moi vos portes !"

"M'accuseriez-vous de vous mentir ?"

"Ecoutez, je me fiche de qui vous êtes et de ce que vous représentez. En revanche, vous avez tout intérêt à comprendre qui je suis : je suis le Général Sejanus et j'ai ordre de fortifier votre Ruche. J'ai à ma disposition un corps d'armée complet de la Garde Impériale. Cinquante régiments, des troupes aéroportées, des appareils espions furtifs, des détachements motorisés, des compagnies blindées, des sapeurs et de l'artillerie mobile. Plus d'un demi-million de soldats, plus de trente mille blindés et pièces d'artillerie sont à mes ordres. Que l'Empereur ait pitié de l'inconscient qui osera se mettre en travers de mon chemin, car je n'en aurai aucune. Me comprenez-vous bien ou dois-je donner l'ordre à mes hommes de démolir vos portes ?"

Le Têtrarque, dépité, marqua un temps, avant de couper la communication.

"Ils nous ouvrent Général."

"Sage décision. Vous connaissez la marche à suivre. Quelle heure est-il sur ce monde ?"

"4h du matin Général."

"Alors nous aurons le chant du canon pour annoncer l'aube ... l'aube d'une guerre nouvelle. En attendant, contacter l'Adeptus Arbites et sondez leur loyauté à l'Administratum. Nous aurons peut-être besoin d'appui pour écarter les gêneurs..."

Le soleil se levait derrière l'ombre titanesque de la Spire Lucanea lorsque Gazghull et sa bande arrivèrent en vue de ses portes. Il eut la surprise de constater la présence de nombreux humains qui semblaient l'attendre de pied ferme.

"Dé zoms ! Plin deu zoms pour l'pti déj ! Huk huk huk ! Alé lé gas, on va tous lé krabouillé !"

Il se sentit partir en arrière en appuyant brusquement sur le manche d'accélération de sa moto de guerre et il entendit les autres Orks partir sur sa trace : des milliers de véhicules, Truks, motos et autres Kopters, transportaient dans des vrombissements assourdissants et le rejet de tonnes de fumée noire des nuées de guerriers peaux-vertes prêts à en découdre et hurlant au vent leur cri de guerre.

"WAAAAAAAAGHH !!!"


-o-


Le sergent arborait sur son uniforme l'emblême des équipes d'artillerie et devisait tout accompagnant le bleu.

"Tu vois fiston ? Ca c'est un Basilisk, la pièce d'artillerie auto-tractée la plus courante de la Garde Impériale : un canon Trembleterre monté sur le châssis d'une Chimère. Un affût long de 12 mètres capable d'envoyer des obus de 20 kilos à plus de 500 mètres et de pulvériser le plus résistant des chars Space Marines : le Land Raider. Bien sûr, je parlais de Space Marines du Chaos, les vrais Space Marines qu'ils soient bénis par l'Empereur, sont là pour nous protéger ! Qu'est ce que je disais ? Ah oui, le Basilisk ! Et ce n'est pourtant que la plus légère des pièces d'artillerie que nous avons là. Regardes là-bas ! Des Bombardes ! Des obusiers qui envoient des projectiles d'une tonne ! Si lourds qu'il faut un bras mécanique pour les recharger. On a plusieurs centaines de ces pièces et une seule de leurs volées est capable de mettre en pièce toute une formation ennemie ! Tu les aurais vu sur Espandor, la rouste qu'on a foutu à ces hérétiques ah ah !"

Le vétéran fut coupé par un bruit de tonnerre comme si la foudre était tombée juste à côté de lui. Les secousses du sol évoquant un séisme le projetèrent à terre et un léger nuage de fumée envahit le monde autour de lui.

Les oreilles encore sifflant à cause de la détonation, il réussit néanmoins à articuler les quelques mots suivants.

"Ils sont là ! Ces crétins de peaux-vertes sont là ! On va les réduire en bouillie ! Viens vite fiston !"

Au loin, le nuage noir caractéristique de l'approche d'un Kult de la vitesse montait dans le ciel.


-o-


A travers ses épaisses lunettes aux verres fumés, Gazghull distinguait vaguement les humains roses tous mous qui s'agitaient à l'approche de sa horde. Les ronronnements des moteurs et les panaches de fumée l'empêchaient de saisir parfaitement son environnement, mais il s'en fichait : les Orks aimaient le bruit.

Il entendit malgré tout un nouveau bruit qui domina les autres : un sifflement continu qui allait en s'amplifiant. Vérifiant rapidement que sa moto ne présentait pas d'incident ou de panne, il s'interrogea à nouveau lorsqu'il constata qu'il n'y avaient de préoccupant.

Il n'eut pas le temps de se poser plus longtemps la question lorsqu'un obus de Bombarde tomba en plein milieu de son escouade...


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La bataille dura près d'une demi-journée : 350 000 soldats impériaux périrent sous l'assaut forcené des Peaux-Vertes lorsque ceux-ci arrivèrent au contact. L'artillerie ne fit que ralentir leur avancée, mais ils étaient trop nombreux et trop rapides pour ajuster correctement le bombardement.

Les divisions de tanks n'y firent rien, pas plus que les quelques Chars Super-Lourds présent devant les portes de Lucanea : si les Impériaux purent stopper l'avant-garde Ork, ce n'est qu'en sacrifiant une grande partie de ses hommes. Les trouffions de la Garde Impériale se battirent cependant bien et le mur de feu érigé par l'armée de l'Empereur abattit également plusieurs centaines de milliers d'Orks.

Mais avec un nombre aussi réduit, les impériaux n'avaient plus le choix : il leur faudrait s'installer dans la Cité et s'attendre à un siège d'autant plus éprouvant que les satellites détectaient déjà l'approche du reste de la horde Ork ...