"J'ai à ma disposition un corps d'armée complet de la Garde Impériale. Cinquante régiments, des troupes aéroportées, des appareils espions furtifs, des détachements motorisés, des compagnies blindées, des sapeurs et de l'artillerie mobile. Plus d'un demi-million de soldats, plus de trente mille blindés et pièces d'artillerie sont à mes ordres. Que l'Empereur ait pitié de l'inconscient qui osera m'attaquer, car je n'en aurai aucune."



Première ligne de défense de l'Imperium, la Garde Impériale est présente sur les milliers de mondes de l'Imperium pour les protéger, rassemblant des milliards de soldats et des millions de blindés sous des milliers d'uniformes différents. Lorsque l'Imperium part en guerre, une armée de la Garde Impériale est constituée de troupes originaires de mondes disséminés dans de nombreux systèmes. Tenter d'imposer une uniformité à une force aussi variée serait impossible, c'est pourquoi les troupes arborent des multitudes d'uniformes et de symboles originaures de leur monde natal, dont elles gardent les coutumes.


Malgré ces différences, il est possible de distinguer quelques points communs entre les divers régiments. La plupart sont constitués d'une large base d'infanterie légère : les gardes. Les gardes s'organisent en escouades de dix hommes dont un sergent, réunis par groupes de 10 escouades au sein d'un peloton commandé par un lieutenant et son escouade de commandement d'une demi-douzaine d'hommes. Dix pelotons forment une compagnie commandée par un capitaine, et dix compagnies forment un régiment commandé par un colonel et réunissant ainsi 10 000 hommes de troupe. Selon les régiments, l'infanterie peut se voir adjoindre des escouades d'appui (armes lourdes, armes d'assaut, sapeurs, ...) qui agissent indépendamment plutôt qu'en pelotons, et des spécialistes (troupes de choc, snipers, éclaireurs, ...).

L'équipement de base habituel d'un garde impérial se constitue d'un simple gilet pare-balles couvrant le torse et l'abdomen, d'un casque renforcé et d'un fusil laser. L'entraînement d'un garde impérial est intensif mais court (voire quasiment inexistant dans certains régiments), ce qui contribue au taux de mortalité très élevé de l'infanterie. Ceux qui survivent deviennent généralement des vétérans expérimentés recherchés par tous les officiers intelligents. Certains régiments s'illustrent cependant par un entraînement poussé et des troupes très professionnelles.

Le fusil laser constitue une arme peu coûteuse, facile à produire et surtout, très fiable. Facile à recharger à partir de presque n'importe quelle source d'énergie, il se démonte et permet un entretien facile. Les deux modèles les plus courants dans l'Imperium sont le modèle Mars, venant tout droit des immenses manufactures du premier Monde-Forge de l'Imperium, et le modèle Triplex, nettement plus spécialisé. Le modèle Mars, le plus répandu des deux, offre une grande flexibilité d'utilisation avec 3 modes de tirs (coup par coup, semi-automatique, rafales) et une fiabilité exemplaire. Le modèle Triplex offre cependant une puissance et une portée nettement supérieure, son défaut étant de ne tirer qu'en coup par coup avec une cadence de tir trouvé par certains trop lente, obligeant le fantassin à prendre garde de ne pas tirer au juché. C'est en général une arme plus réputée auprès des soldats expérimentés.

Quel que soit le modèle, le fusil laser constitue une arme somme toute banale, sans aucun trait particulièrement remarquable. Le fait de pouvoir être produit en grand nombre correspond ainsi parfaitement à l'effectif plus qu'élevé des gardes impériaux. Selon les ressources disponibles, les escouades peuvent en outre recevoir divers porteurs d'armes d'assaut ou d'armes lourdes aptes à renforcer la puissance des troupes :

Armes d'assaut :

- Lance-flammes : un classique de l'infanterie, particulièrement utile pour démoraliser l'adversaire ou le déloger d'un retranchement
- Lance-plasma : une arme redoutable pouvant tirer en rafales, capable aussi bien de s'attaquer à l'infanterie lourde qu'aux blindés légers. L'arme présente néanmoins le défaut de parfois se surcharger et de devenir inutilisable, voire d'entraîner la mort du porteur
- Fuseur : également appelé Fondeur, il s'agit d'une arme à la portée très courte et à la faible cadence de tir, mais dont les rayons sont capable de faire fondre n'importe quelle matière. Très utile pour éliminer un blindé adverse, quel qu'il soit ... à condition de pouvoir s'en approcher.
- Lance-grenades : un autre grand classique, une parfaite arme d'assaut, précise même en mouvement et disposant d'une bonne portée. Dotée également d'une grande polyvlance en offrant le choix entre grenades à fragmentation et antichars.

Armes lourdes :
Généralement montées sur trépied ou roues, elles nécessitent en général deux hommes, un artilleur et un porteur de munitions. Il est impossible de s'en servir en mouvement : il faut les déployer pour les utiliser, de préférence à couvert.

- Bolter Lourd : mortel contre l'infanterie, ce dispositif envoie de massifs projectiles explosifs à une cadence de tir ahurissante.
- Autocanon : version lourde du Bolter Lourd, l'Autocanon dispose d'une portée accrue mais d'une moins bonne cadence de tir. Efficace contre l'infanterie ou les blindés légers.
- Lance-missiles : un dispositif peu précis, mais très polyvalent, offrant le choix entre des missiles à fragmentation ou antichars.
- Canon laser : l'arme idéale pour la chasse au blindé. Dotée d'une longue portée et d'une puissance phénoménale, elle requiert cependant une bonne précision qui n'est pas toujours présente dans la Garde.
- Mortier : l'arme de couverture par excellence. Permet de tirer sans être vu, à condition de recevoir des consignes de localisation de l'ennemi. Relativement peu précis, mais parfait pour clouer sur place les massives formations ennemies d'infanterie légère.

En outre, les gardes sont parfois dotés d'équipements annexes tels que grenades à main, scanners, viseurs, masques à gaz, etc ...

Nous verrons par la suite une liste de régiments et leurs spécialités, puis une liste non exhaustive du matériel blindé existant.