... Flash aveuglant blanc-jaune ...

"La chasse Républicaine se déchaîne sur nous Madame."

"Notre propre chasse est supérieure en nombre. Qu'est-ce que vous attendez pour organiser la riposte ? Qu'il y ait une brèche dans notre bouclier ?"

"Euh ... oui Madame, tout de suite."

Le lieutenant Sanders reporta rapidement son attention sur sa console et n'en leva plus le regard. Sur l'avant de la passerelle de commandement de la Manticore, le commandant fulminait contre la tournure que prenait la bataille.

"Madame, les Républicains ont pris le contrôle du Prospère."

"Vu monsieur Berlson. Mais qu'est ce qu'attend Grievous pour nous faire décrocher ? La capture du Chancelier ne lui suffit pas ? Toutes les flottes républicaines sont en train de nous tomber dessus et ces Venator se font un plaisir de nous aligner comme au champ de tir."

L'enseigne Berlson ne releva pas la remarque de sa supérieure : il avait bien trop à faire dans le chaos de la bataille pour ça.

"Monsieur Enrik, amenez-nous sur une orbite montante à 3-34-11. Communications, dites aux Coeur de Muunilinst, Vengeance de Geonosis, Poignard Neïmodien et Faucheur de se mettre en position autour de nous et d'armer leurs batteries de proue."

"Oui Madame."

"Bien reçu Madame."

"Lieutenant Sanders, faites armer nos lasers de proue et chargez les batteries ioniques."

"A vos ordres madame."

Par la baie vitrée, la Zabrak commandant la frégate Manticore vit l'espace et les vaisseaux alentours défiler alors que son bâtiment se réorientait.

"Tactique, vous voyez le Destroyer Venator qui s'est détaché de la flotte ennemie et qui fonce sur notre propre force ? Estimation de ses coordonnées : 4-41- 8."

"Oui Madame, je l'ai."

"Trouvez-nous une solution de tir et transmettez. Paré à tirer."

Cinq Frégates Munificent d'arrière-garde s'étaient avancées et avaient ainsi aligné leur proue face au pesant Destroyer Républicain qui s'était imprudemment porté à la rencontre de la flotte séparatiste. Se rendant compte du danger qui approchait, il avait commencé à présenter son flanc droit aux vaisseaux confédérés.

"Madame, l'ennemi s'apprête à riposter."

"Dites à notre formation de serrer les dents, on va avoir mal."

"Paré à tirer Madame."

"Feu !"

Dix turbolasers lourds vraiment lourds s'activèrent à peu près simultanément en visant le pesant Venator. Ce dernier ouvrait en même temps le feu de ses batteries Driller et turbolasers. Son bouclier s'effondra aussitôt sous l'effet des batteries séparatistes et sa proue fut ravagée par un déluge de lasers.

Une volée de missiles Driller s'abattit en réponse sur les frégates Munificent. Les projectiles perce-écrans se rirent des déflecteurs du Poignard Neïmodien et vinrent exploser sur sa proue, la réduisant en charpie. Le vaisseau séparatiste commença sa longue plongée vers la planète.

Puis les batteries ioniques des frégates restants tirèrent à leur tour en une salve parfaitement synchronisée et leurs tirs vinrent annihiler les systèmes électroniques désormais sans défense du Destroyer Républicain. Les Cannonières Droïdes vinrent également s'en donner à coeur joie pour l'achever.

L'explosion de la frégate du Clan Bancaire projeta des débris qui s'écrasèrent sur le bouclier de la Manticore, allant même jusqu'à secouer durement la frégate. Sur la passerelle de commandement, plusieurs personnes furent projetées au sol.

La jeune Zabrak se releva avec une entaille à la lèvre et le goût du sang dans la bouche.

"Bon sang. Est-ce que tout le monde va bien ? Lieutenant Sanders ! Donnez-moi un point de la situation tout de suite."

"Il est mort Madame, le cou brisé en étant projeté contre la verrière."

"Alors remplacez-le ! La destruction de ce Venator n'a fait que nous donner quelques secondes. D'ici quelques minutes la République va nous abattre. Communications, contactez la Main Invisible, demandez la permission de faire replier la flotte d'urgence."

"Oui Madame."

Titubant légèrement, elle s'approcha d'une console et enfonça violemment une commande.

"Contrôle d'avaries ! Je veux un point sur les dégâts subis."

"L'une des antennes de poupe est HS Madame, les rapports continuent à arriver."

"Madame, j'ai la réponse de la Main Invisible, permission refusée."

"Quel imbécile ! Monsieur Enrik, faites-nous rentrer dans la formation, inutile de s'exposer. Tactique, déployez la chasse en couverture, on va essuyer un feu nourri dans pas longtemps !"

La passerelle se remit à bourdonner d'activité. Seule à l'avant de la passerelle, elle se remit à parler pour elle-même.

"Presque un millier de Destroyers Républicains face à nous, et à part une dizaine de Providence, on a que des frégates et des destroyers légers. On court au suicide ..."

Bien plus loin, trois chasseurs républicains doublaient un Venator et rejoignaient la mêlée, avec un objectif bien précis en tête ...

Une petite flotte volait légèrement en dehors du champ de bataille. Relativement faible par rapports aux standards des flottes républicaines, elle essayait de ne pas trop s’impliquer dans des combats où ses vaisseaux n’auraient pas l’avantage.

« Monsieur, nous avons repéré trois nouveaux vaisseaux confédérés devant nous. Ils viennent de sortir de l’hyperespace. »

« Encore des renforts ? Qu’est ce c’est que ces vaisseaux ? »

« Une frégate Muunilist et deux destroyers de classe Recusant. On dirait qu’ils vont essayer de soutenir la Main Invisible. »

« Très bien. Dites au Kusagani à l’Onogoros et au Genesis de se mettre en position. Qu’ils tirent leurs missiles sur les canons de proue. Les cuirassés devront s’occuper de les achever. Quand aux acclamators, qu’ils restent derrière. »

« Comprit ! »

« Que les lanceurs de missiles visent les armements de nos ennemis. Avec assez de chance, nous pourrons les détruire avant qu’ils comprennent ce qu’il se passe. »

« Monsieur ! Chasseurs en approche à 10 heures par cinquante minutes ! »

« Dites aux Acclamators de nous protéger ! Qu’ils servent au moins à quelque chose ! Dites-leurs également de tirer leurs torpilles sur le Recusant qui s’approche derrière nous ! ET dites aux clones de se magner à lancer leurs chasseurs ! »

Les trois destroyers de classe Venator se mirent en position autour du Victoire qui commandait la flotte. Dans le même temps, les acclamators virèrent de bord pour se placer entre les chasseurs et la flotte que ces derniers attaquaient tandis que leur proue pointait vers l’arrière de leur propre flotte, droit vers le Recusant à leur poursuite.

Toute la flotte fit feu dans un même ensemble, les missiles Drillers allèrent percer les boucliers séparatistes pour détruire les armes de proue, diminuant nettement la menace qu’ils représentaient. Par la suite, les cuirassés, plus rapide que les autres vaisseaux, se placèrent en avant de la flotte et bombardèrent les destroyers légers. En effet, ceux-ci avaient encore des turbolasers et pouvaient se révéler une épine dans le pied.

Néanmoins, leurs boucliers cédèrent vite, et les deux vaisseaux furent rapidement coupés en deux par les armes des cuirassés. Quand à la Frégate, sans ses armes de proue, ses canons lasers ne représentaient qu’une menace minime pour des cuirassés qui se firent un plaisir de la réduire en cendre.

De leurs côté, les Acclamators avaient réussit à accomplir leur tache. Le destroyer Recusant avait eut sa proue complètement détruire à cause des torpilles à protons, et les chasseurs avaient été obligés de se détourner pour ne pas s’écraser sur les boucliers des transports galactiques, laissant le temps aux venators de lancer leurs propres chasseurs pour contrer ceux de la confédération.

« Monsieur ! A bâbords, un Providence essaye de se retirer ! Il a l’air salement amoché. »

« Très bien, dans ce cas, allons l’achever. Inutile qu’il revienne nous embêter plus tard. »

La flotte se remit en position tandis qu’elle chargeait sa prochaine cible…

Les trois chasseurs jedis longent le destroyer Venator, passant entre les tourelles, longeant sa coque rouge et blanche. Ils effectuèrent un demi tonneau parfait et se plongèrent en enfer.

Les chasseurs foncèrent entre vaisseau séparatiste et républicain, passant a deux doigts de se faire vaporiser par les tirs de turbolasers.

« Maître, le vaisseau du général Grievous est juste devant, c’est celui qui grouille de droides vautours.
-bien vu Anakin, vous avez vu Aayla ?
-oui maître Kénobi.
-Odd Ball, regroupez votre escadron derrière nous
-à vos ordres général Kénobi.
-Et c’est la qu’on va commencer a s’amuser. »

Une multitude de droides vautours et Tri-droides se jetèrent vers les appareils républicains.

« On les laisse passer entre nous
-bien maître
-comme vous le voulez maître Kénobi. »

L’essaim de chasseur droides traversa l’escadron républicain, et les tirs lasers fusèrent.

Plusieurs chasseurs clones furent abattus, tellement la concentration de chasseurs séparatiste est importante. Le chasseur jedi jaune d’Anakin fit une embardée, semblant vouloir revenir en arrière mais le pilote fut rabrouée par son ancien maître.

« Anakin, maître Kénobi, missiles !
-bien compris Aayla. »

Trois droides vautours tirèrent plusieurs missiles a ce moment. Aayla fit virer son chasseur pour tenter de les esquiver, et y parvint, les missiles dépassant son chasseur.

« ces saloperies vont revenir… »

Effectivement, les missiles firent demi tour et foncèrent sur son chasseur. La chevalière jedi mit en œuvre tout ses talents de pilotes, le chasseur fit vrilles sur vrilles, tonneau et demi tonneaux. Puis ces manœuvres eurent le résultat escompté. Alors que la jeune Twi’lek rase un destroyer séparatiste, les missiles frappent ce dernier, libérant les droides buzzs qui s’attaquèrent immédiatement a la coque, obéissant a leur programmation.

« Maître Kénobi, Anakin, vous allez bien ? Je me dirige vers le destroyer de Grievous. Ou êtes vous ? »

A ce moment, les chasseurs des deux autres jedis arrivèrent sur le coté droit du chasseur de la Twi’lek.

La jedi vit horrifié le chasseur endommagé d’Obiwan,, dont une des ailes directrices manque.

Le chasseur d’Anakin fit un virage sur l’aile et fit alors feu sur les générateur de l’écran a particule du hangar a chasseur. Les trois jedis accélérèrent pour devancer les portes blindées qui se referment et finirent par racler le sol du hangar.

Aayla jaillit de son chasseur comme le diable de sa boite, sabre laser a lame d’azur au point et trancha dans les rangs des droides de combat de la fédération du commerce.

Très vite, les trois jedis éradiquèrent l’ensemble des droides et sécurisèrent la zone.

« R2, localise le chancelier.
-son signal vient du haut de la tour de commandement.
-je sens le comte Dooku
-moi je sens un piège.
-Que fais-t-on maître ?
-On se jette dedans. »

La jeune Twi’lek a la peau presque aussi bleu que son sabre ne fit qu’acquiescer, un sourire aux lèvres.

« Maître Kénobi, je vais me charger de couvrir vos arrières. Allez sauver le chancelier.
-bien Aayla. »

La jeune Twi’lek courut dans le sens opposé des deux autres jedis, bien décidé a générer suffisamment de problème pour laisser la voie libre a ses deux compagnons.

« Allons donc faire un tour du coté des moteurs. Je vais leur montrer ce que peut causer une grosse panne de courant. »

Alors qu’elle courut dans un couloir, une perturbation dans la force la prévint que des droides approchaient, son sabre laser s’alluma presque de lui même et vint parer les tirs qui déjà convergent vers elle.

Sa lame azur vole tandis qu’elle même saute jusqu'à l’amas de droide et commence a les tailler en pièce avec des mouvements fluides et presque….sensuels.

Elle continua sa route, ; mais le nombre de droide allait toujours en augmentant. Apres près de 15 minutes de combat acharné, la jedi fut prise dans un rayon capteur, et faite prisonnière.

Elle se retrouva alors devant le général Grievous.

« Jedi Secura, comme nous nous retrouvons « toux rauque »
-Général Grievous, vous avez un problème de toux, vous voulez un médicament peut être ?
-tu ne fera plus la fière très longtemps, vermine jedi. Ah voilà nos autres invités. »

La jeune jedi vit avec effarement des droides escortés ses deux compagnons jedi, le chancelier et l’astrodroide d’Anakin.

« Bien c’est ce qu’on appelle une tentative de sauvetage réussit. Le Négociateur, général Kénobi, je suis ravi de vous revoir. Et Anakin Skywalker. Au vu de votre réputation je vous croyais un peu plus…vieux.
-Général Grievous, je vous voyais plus grand.
-vermine jedi !
-voyons Anakin, nous avons une mission, pas la peine de le brusquer.
-êtes vous prêt a vous rendre Grievous, vous ne pouvez nous échapper. »

Puis l’enfer se déchaîna de nouveau, le petit droide rentra dans un état de folie, tous ses accessoires se déclenchant en même temps. Les trois jedis en profitèrent pour récupérer leur sabre grâce a la Force et commencèrent a mettre en pièce les droides.

Aayla se retrouva contre un des gardes magna de Grievous et un féroce combat s’engagea. La pique de force du garde venant frapper avec violence le sabre laser azur de la jedi.

Cette dernière se plonge dans la force, son sabre vole, obéissant aux injonction de l’Energie galactique. Elle part les coups du droide sans même y penser, sa vitesse égalant puis surpassant celle de son adversaire robotique. Au final, elle porte un coup qui passe sa défense et coupe le droide en plusieurs partie distincte, le métal fumant de sa rencontre avec la lame d’énergie pure.

Elle se retourne ensuite vers les autres droide, les détruisant tous.

C’est a ce moment que Grievous décide de s’enfuir, détruisant la vitre de la passerelle. Le vide galactique aspire l’air du vaisseau, ainsi que ses occupant. La jeune jedi se retient a une console, jusqu’a ce que le calme revienne, calme créer par la fermeture des volets blindés de secours.

C’est a ce moment que le vaisseau s’incline vers la surface de la planète…..

« Huhuhu haha, il est d’quitter l’vaisseau… »

Manipulant de main de maître les commandes à sa disposition, Grievous tapota les quelques touches nécessaires à sa fuite. Dans la soudaineté de son action, il donna lieu à une petite surprise à ses amis Jedi à l’intérieur du vaisseau.

La capsule de sauvetage s’élança du vaisseau, les réacteur à plein régime, suivi de son cortège dans le même flanc du vaisseau, Tandis, que de l’autre côté, il s’effectuait le même spectacle. Si cette action ne faisait pas taire à jamais ses maudits Jedi, il espérait au moins qu’ils se désintéresserait de lui.

« Héhéhé hahaha… *Toussotement*… »

Derrière lui, la Main Invisible se scindait en deux. Un si beau vaisseau, sacrifié pour la bonne cause – C’est à dire la mort probable des Jedi. Si le Général Grivous aurait été émotif, il aurait lâché une larme devant ce spectacle, mais il était lui, il se contenta de relâcher son rire habituel sur la chute enflammé du navire séparatiste.

Sa navette frôla l’un des vaisseaux de contrôle de droïdes pour s’arrêter sur le hangar de l’un des Providences en retrait sur le fond du combat. Après que l’engin s’eut posé sur une base stable, le porte s’entrouvrit pour laisser apparaître le général séparatiste dans tout ses états. Quelques droïdes sur son passages furent bousculer violemment, l’un d’entres eux projetés au sol, mais ils remirent tout de suite à leur tâches.

À la passerelle du vaisseau, les droïdes et les quelques Neimoidiens s’affichaient à leur tâche de maintenir le vaisseau dans l’état le plus parfait possible. Le capitaine, qui l’attendait à la porte comme un domestique, le suivit sur la passerelle.

« Général, l’une des partie de la Main Invisible s’est posé sur la planète… »

« *Toussotement*, maudits Jedi »

« Nos forces sont assaillis presque toute la flotte Républicaine… »

« Je sais déjà la situation de cette bataille… *Toussotement*…. Capitaine. Le compte Dooku est mort, et les Jedi ont réussi à récupérer le Chancelier. Nous devons garder nos forces pour la prochaine opération prévue du Seigneur Sidious… *Voix plus rauque*… Sonnez la retraite générale aux coordonnées d’urgences. »

Le Capitaine répéta son ordre à ses officiers. Au fin fond de l’orbite de la planète centrale de la galaxie, la flotte séparatiste se battait encore avec son dernier souffle face à une flotte qui augmentait sans cesse en sortant pour encercler les forces du défunt compte Dooku et du général.

Une fois l’ordre donnée, les capteurs purent enregistrés plusieurs vaisseaux s’engageant dans l’hyperespace. Le nouveau vaisseau du général se tarda à faire fuite à son action : Un Vénator était en ligne de vue et bloquait la sortie. Ses armes ne faisaient pas encore de dommages aux boucliers du vaisseau, ni le providence n’en était encore capable.

« Envoyés les droïdes Vautours dégagés la zone. »

La nuée de chasseurs Vautours, resté jusque là immobile et défensive, se leva de ses positions et fonça sans hésiter vers sa cible. Celle-ci, moins stupide qu’elle en avait l’air sortit de peu ses défenses antiaériennes mobiles. Malgré tout, un peu tard pour riposter, une bonne partie fut pulvériser sous la masse d’appareil avant qu’il n’est pu activé les ailerons de combat.

« Faites une brèche dans le hangar supérieur. *Toux rauque* »

Les canons de défenses du vaisseau ne savait plus où donner de la tête, il y avait tellement d’appareils que les canons surchauffaient. Du côté de l’armée des clones du vaisseau, personne ne savait encore ce qu’était la stratégie de ce Providence, bien que tous savaient que leur but étaient de s’enfuir. Sachant cela, il était évident qu’ils ne renonceraient pas à leur position.

Utapau, plusieurs heures plus tard :

Bien que sauvée d'une véritable débâcle, la flotte séparatiste revenue de Coruscant était dans un état d'agitation assez fort autour du monde d'Utapau. A terre, les capitaines Séparatistes descendus superviser le ravitaillement de leurs bâtiments purent voir le Général Grievous sortir d'une petite navette Neimoïdienne et s'avancer furieusement en direction de sa salle d'état-major, sans prêter attention aux leaders de la CSI qui l'attendaient impatiemment et furieusement pour recevoir la justification de son échec.

N'y tenant plus, le leader du Clan Bancaire Intergalactique, San Hill, vint se joindre aux officiers avec un but bien précis en tête qu'il trouva en la personne d'une jeune Zabrak.

"Capitaine Enya Aramat."

"Monsieur. Que puis-je pour vous ?"

"Dites-moi Capitaine, puis-je vous demander votre sentiment sur cette bataille que vous venez de mener."

La capitaine Zabrak jeta des regards autour d'elle pour s'assurer qu'aucune oreille trop indiscèrte ne serait à l'écoute.

"Puis-je vous parler franchement monsieur ?"

"Bien entendu."

"Le Général Grievous est remonté à bord de son bâtiment avec le Chancelier Palpatine alors que notre flotte dominait encore le champ de bataille. Il était cependant clair que les renforts républicains arrivaient et que nous devions partir. Je ne sais pourquoi, il n'a donné l'ordre de la retraite que bien après, alors que nous étions submergés. Je m'interroge sur ses motivations."

"Et vous n'êtes pas la seule. Capitaine, le Clan Bancaire Intergalactique vient de décider qu'au vu de la situation, un seul Général n'était plus suffisant pour guider les forces armées de la CSI. Vous êtes donc le deuxième. Maintenant, veuillez prendre le commandement des flottes du Clan Bancaire et soyez prêtes à me faire un rapport d'ici deux heures."

"Euh ... très bien monsieur !"

Quelques instants plus tard :

Les leaders séparatistes se réunirent avec le Général Grievous. Celui-ci essuya des remontrances acerbes sur la mort du Comte Dooku et les doutes sur ses capacités à continuer à diriger les armées de la CSI. Son caractère impulsif et brutal reprit néanmoins le dessus pour leur indiquer qu'il les envoyait sur Mustafar ...

Plus loin, la Générale Aramat, entre deux lectures de rapport de vaisseaux, décida d'aller se rafraîchir. En arpentant les couloirs, elle sentit comme une étrange sensation diffuse dans son corps et monter en intensité. Des vertiges et une sensation de nausée lui vinrent ...

Puis sa vision se brouillat et elle se sentit tomber en avant ...


Un monde de lave et de magma, des installations industrielles par milliers ...

Une salle de commandement, et plusieurs grands dignitaires sont rassemblés, ils accueillent la venue d'un jeune humain aux traits dissimulés par une ample capuche ...

Et puis la lueur aveuglante d'un sabre laser, un déchaînement de violence et de mort ...



Quand elle rouvrit les yeux, plusieurs personnes s'agglutinaient autour d'elle pour lui venir en aide et l'aider à se relever ...


Plus tard

"Bien Générale, j'ai eu une réunion épouvantable, j'espère que vous avez de bonnes nouvelles à m'apporter avant que je ne m'en aille."

"Oui, monsieur Hill. Cependant, je dois dire que je ne m'attendais pas à vous voir partir si tôt, je dirai bien que je vais avoir besoin de votre appui pendant les prochains jours."

"Que voulez-vous ? Le Général Grievous nous envoie tous sur Mustafar ..."

La vision revint brièvement dans l'esprit d'Enya.

"Vous ne devez pas partir monsieur !"

"Comment ? Et pourquoi donc Générale ?"

"Et bien ... il ne faut pas que vous soyez tous réunis en un même endroit. C'est trop risqué, et puis je pense que si nos troupes voient les leaders de la CSI sur plusieurs fronts, cela les remotivera d'autant plus. Mustafar est trop éloigné pour vous permettre de bien suivre le conflit et de vous rendre rapidement là où votre présence est requise."

"Hmmm, cela est vrai. Bien c'est entendu, je verrai avec mes pairs pour que nous choisissions d'autres destinations. Maintenant, allez-y je vous écoute."

"Je vais avoir besoin d'argent, de beaucoup d'argent."

"Et pourquoi cela ? Nous avons déjà de nombreux vaisseaux en construction."

"Ce n'est pas de nouveaux vaisseaux qu'il nous faut Monsieur, ce sont de meilleurs vaisseaux. Nos bâtiments ont besoin de plusieurs modifications pour faire face aux forces républicaines."

"Vous savez que nos finances ne sont pas illimitées ..."

"Monsieur, avec tout le respect que je vous dois, la CSI est riche, très riche. Mais elle est engagée dans une lutte à mort : si vous voulez survivre, il va vous falloir arrêter de penser à votre train de vie ou au luxe dans lequel vivent les Muuns par exemple. Nous avons besoin d'une flotte et d'une armée convenables et pour cela, il nous faut des crédits. Et plus encore qu'auparavant ..."

Après une heure de discussion, San Hill repartit après avoir promis de faire des efforts. Enya repensait à la vision : elle ne lui en avait pas parlé et avait préféré lui mentir de peur de passer pour une folle ...

Elle ne savait pas elle-même comment elle devait considérer ceci, mais le pressentiment avait été tellement réel !

Plusieurs heures encore après, la Manticore repartait d'Utapau, en tant que vaisseau-amiral d'une flotte de la Confédération des Systèmes Indépendants ...

... Et pendant ce temps, les Guerres Cloniques continuaient ...

La bataille de Coruscant était maintenant fini depuis près de six heures. La flotte de la république était encore nombreuse sur place, mais plusieurs escadres étaient déjà reparties vers des destinations gardées secrètes.

Mais de nouveaux vaisseaux, plus petits, étaient apparus dans le système. C’était des charognards, les ferrailleurs de l’espace. La république comme les séparatistes les supportait, car ils dégageaient les voix des épaves de vaisseaux. C’est un travail qui peut paraître secondaire, mais après une grande bataille, comme celle-ci, les voies ne sont plus navigables, et les décombres menacent les planètes…

Ainsi, chaque camp a sa flotte de récupérateurs, et il existe de nombreux groupements de récupérateurs « neutres », ou plutôt non affiliés.

Mais, parmi ces vaisseaux, certains ne sont pas ce qu’ils semblent être.

Qu’est ce qui aurait pu différencier les travailleurs du Haute Voltige de tous leurs collègues récupérateurs ? Peut-être semble-t-il un peu trop… parfait… Aucune bagarre entre eux, aucun cri d’un groupe à l’autre, les fréquences de communications utilisées au minimum, aucune arme sur eux, même pas un couteau. Des récupérateurs parfait, un peu trop même.

Mais cela, personne ne s’en apercevrait. Tout le monde était bien trop occupé, beaucoup trop.

Pour le moment, l’équipage du Haute Voltige explorait les ruines d’une frégate du clan bancaire. C’était leur quinzième vaisseau. A chaque fois, ils installaient des réacteurs autonomes pour maintenir les carcasses en orbite. C’était la priorité, il fallait éviter les chutes de débris sur la ville… Puis, ils visitaient le vaisseau, pour localiser d’éventuelles fuites de produit toxique ou polluant…

C’était cette dernière tâche que l’équipage du Haute Voltige prenait le plus a cœur. Ils ramenaient sur leur vaisseau des conteneurs à haut niveau de protection, qui ne laissaient rien entrer ni sortir. Evidemment, il était de ce fait difficile de les scanner…

Le matelot Robinson, un humain de Corel, se dirigeait vers les profondeurs des réacteurs. Il portait une combinaison intégrale pour le protéger à la fois du vide, et des possibles rayonnements des moteurs endommagés. Son détecteur clignotait doucement, il approchait de la zone qu’il recherchait. Il dut dégager un gros morceau de tuyau pour accéder à une petite trappe. Il eut juste la place de s y glisser, puis il se laissa doucement descendre le long de l’étroit conduit.

Lorsqu’il toucha le sol, il se prit les pieds dans quelque chose et tomba. Il parvint à se rattraper, et jeta un coup d’œil derrière lui. Il avait trébuché sur un cadavre dans une combinaison toute brûlée. Peut-être par habitude, peut-être par curiosité, Robinson regarda de plus près le gisant. Il se redressa soudainement et alluma son Comlink.

- Capitaine, Capitaine ! Ici Robinson ! J’ai trouvé… euh… je suis tombé, il me faudrait un toubib et ma combinaison est abîmée. Dépêchez vous !

- Robinson, ça ira ?

- Oui, Capitaine, je m’en sortirai. Ah oui, si vous pouvez, prenez une combinaison un peu plus large au niveau de la poitrine, la mienne était trop serrée…

- Hum… je crois que j’ai ce qu’il faut… Robinson, pouvez vous tenir là bas ?

- Oui Capitaine, il y a de l’air, retenu par le champ de protection du moteur. Les degrés de radiations sont faibles. On pourrait y survivre depuis la fin de la bataille !

- Très bien, ne bougez pas, je viens moi-même vous chercher.


Quelques minutes plus tard, le capitaine et le médecin du bord, tous deux en combinaisons, se laissaient glissaient par le conduit pour rejoindre le matelot Robinson. Celui-ci leur montra le corps par geste. Le capitaine s’en approcha, tandis que le médecin vérifiait l’air contenu dans l’alcôve. Puis, il enleva son casque.

Les deux autres l’imitèrent, et purent enfin parler directement, réduisant à zéro les chances qu’ils soient écoutés par des oreilles indiscrètes. Robinson parla en premier :

- Capitaine, c’est une femme, et elle est encore vivante ! J’ai préféré ne rien dire par com.…

- Très bonne initiative, matelot Robinson, vous avez parfaitement agis. Vous passerez me voir ce soir au mess, j’aurai quelques mots à vous dire. Bon, voyons voir ce que nous avons là. Doc, tu en penses quoi ?

- Hum… Elle est vivante, et pas dans un si mauvais état que ça. Un choc à la tête on dirait… Plus des brûlures légères un peu partout. Aidez moi à enlever sa combinaison, on va… euh…

- Oui, c’est ce qu’il me semblait. C’est une femme humaine. Vous avez compris mon message Capitaine ?

- Oui matelot, c’était parfait. Je suis fier de vous. Bon, Doc, je sais qu’elle a de très beaux… eux… belles formes, mais est elle transportable ?

- Hum… Oui, Capitaine. Oui, on peut la ramener à bord.


Après un petit quart d’heure, ils avaient regagné le Haute Voltige. La blessée avait été placée en soin d’urgence, et le médecin s’occupait d’elle. Pendant ce temps, le Capitaine et son second délibéraient sur la conduite à suivre.

- Elle doit être avec les séparatistes, Capitaine, on devrait la donner…

- Pas possible, sinon il vont farfouiller et comprendre qu’on fait du trafique. On doit rester discret. Je ne vois qu’une possibilité…

- L’emmenée avec nous ? Le risque est minime, et nous pourront toujours la vendre sur un marché aux esclaves, d’après ce que tu en dis…

- Mouais, on verra… déjà déterminer qui elle est et ce qu’elle sait. Ca peut servir. Je pensais que c’était une mécanicienne, vu qu’elle avait quelques outils, mais Doc prétend le contraire. Bizarre…

- Mouais, dans tous les cas, on ferait mieux de partir Capitaine. Tous les hommes sont rentrés, les calles sont plaines… Et il y a de vrais récupérateurs qui s’approchent des vaisseaux dont on s’est occupé. Si il remarque que les réacteurs autonomes factices sont loin d’être opérationnel…

- Oui. OFFICIER DE PONT !

- Capitaine ?

- Préparez vous au départ. Nous partons dès que possible !