"Maintenez la formation, nos unités sont trop dispersées !"

"La chasse ennemie nous harcèle Madame, ils ont du mal à rester groupés !"

"Je ne veux pas le savoir. Dites aux vaisseaux de la Fédération du Commerce de lâcher tous leurs chasseurs !"

La flotte confédérée à l'assaut de Kashyyyk était bien plus importante que le détachement envoyé sur Muunilinst. Elle formait un rang serré de vaisseaux de combat (quelques Providence, des Recusant, mais en majeure partie des Frégates du Clan Bancaire) derrière lequel suivait les lourds vaisseaux de la Fédération, regorgeant d'une Armée Droïde prête à fondre sur le Monde-Forêt, escortés de quelques bâtiments d'arrière-garde.

La flotte Républicaine, là aussi un bataillon important (Kashyyyk était un noeud de navigation et représentait donc un point stratégique relativement important) avait pris l'initiative de l'affrontement en envoyant ses escadrons de chasseurs harceler les séparatistes presque par surprise.

Ceux-ci, ne s'attendant pas à une riposte aussi réactive, peinaient quelque peu à s'ordonner, plongeant la Générale Aramat dans un état d'énervement que renforçait le stress de cette bataille. Ses plans ne prévoyaient pas que cet affrontement commence comme ceci.

La chasse républicaine abattit une Frégate et en endommagea deux autres avant que les chasseurs droïdes aient eu le temps de s'activer et de se déployer pour chasser les unités Clones.

"Monsieur Eoline, faites envoyer nos chasseurs à l'assaut de leur flotte. Ils doivent abattre les chasseurs Clones en priorité."

"Mais Madame, sans soutien, nous allons en perdre beaucoup."

"Nous en avons en quantité justement. Exécution !"

Les deux flottes étaient encore assez éloignées l'une de l'autre. Une nuée de Chasseurs Vautours et de Tri-Droïdes alla s'abattre sur la formation composée en majorité de pesants Venators. Bien que les chasseurs droïdes se firent abattre par dizaines, ils étaient bien trop nombreux et traquaient, souvent à dix contre un, chaque Chasseur Clone. La formation Républicaine était aussi serrée que la flotte Confédérée, et ses bâtiments essuyèrent quelques tirs "amicaux" en voulant abattre les rapides chasseurs séparatistes.

Lorsque les flottes furent assez près pour commencer à ouvrir le feu, la Chasse Clone était agonisante, et les pertes en chasseurs droïdes affichaient des chiffres élevés sur les consoles du Manticore.

La CSI ouvrit le feu en premier, comme à son habitude dans une bataille rangée frontale. Les pièces d'artillerie de proue tonnèrent et ciblèrent les Venators afin d'en détruire un maximum avant un affrontement rapproché. Les Destroyers Providence sortirent de la formation, commencèrent à virer de bord afin de se ménager un angle de tir large, et utilisèrent la tactique inaugurée par le Général Grievous, consistant à envoyer un maximum de projectiles de leurs 102 tubes lance-torpilles sur la formation ennemie.

Les Républicains ouvrirent le feu ensuite, en même temps que les pièces légères des unités Séparatistes, et un échange de tirs des plus violents s'engagea.

Pendant un bref instant, le vaisseau situé devant le Manticore se décala légèrement, permettant à Enya Aramat d'avoir un panorama inégalable sur la bataille, mais qui signifiait également que son vaisseau pouvait recevoir un projectile perdu à travers ce champ de tir. Elle aboya un ordre pour que le bâtiment de devant reprenne sa position de couverture aussitôt.

Les flottes étaient désormais au corps-à-corps, et une partie des Frégates Munificent révélèrent les modifications qu'elles avaient subi. La Générale Séparatiste avait ordonné le remplacement de toutes les batteries légères par un nombre restreint de Canons à Obus Thermiques, transformant ces unités en de puissantes unités de contact, qui exigeaient néanmoins un appui approché, particulièrement en terme d'armes anti-chasseurs.

Mais à ce moment là, ces Frégates se trouvaient juste au contact de Venators, avec qui elles pouvaient rivaliser en se riant de leurs boucliers. Les explosions fleurirent de part et d'autre pendant qu'Enya Aramat ordonnait aux vaisseaux de la Fédération, à l'arrière, de se dégager afin de ne pas se frotter aux vaisseaux Républicains qui passeraient la formation Séparatiste.

Quelques minutes plus tard, après un échange violent et la perte de nombreuses unités par les deux camps, les deux flottes finirent de se croiser et se retrouvèrent dos à dos. Les quelques Providence amenés par les Séparatistes pilonnaient toujours les Républicains, et la flotte de la CSI entama une manœuvre de demi-tour afin de réengager le combat.

La flotte Républicaine, bien amoindrie, continua sur sa lancée quelques secondes. Enya Aramat pouvait sentir l'hésitation de son commandant. Puis elle la vit prendre une autre direction, pour venir contourner la planète et la placer entre lui et la flotte Séparatiste.

"Que faisons-nous Madame, dois-je donner l'ordre de les poursuivre ?"

La Zabrak réfléchit : elle pouvait donner la chasse aux Clones et les détruire, mais cela la retarderait et ferait peser sur elle la menace de l'arrivée de renforts Républicains avant qu'elle ait pu faire poser le pied sur la planète à ses troupes. Kashyyyk devait avoir son lot de défenses planétaires.

Elle ne pouvait pas non plus diviser ses forces, qui ne seraient pas assez puissantes pour être certain d'en venir à bout. Si elle entamait le débarquement, cela laissait la possibilité au Commandant Clone d'évacuer ses troupes au sol en cas de retraite.

C'était frustrant, mais elle n'avait guère le choix...

"Non, changez de trajectoire et entamez l'assaut des villes. Au plus vite."

L'attaque au sol se déroula sur trois grandes métropoles de Kashyyyk, trois cités sylvestres stratégiques : Bamako, Kiwaï et Shinto.

Comme à son habitude, l'Armée Droïde effectua un débarquement implacable. Ses légions imperturbables s'élancèrent à l'assaut des défenseurs Wookies et Clones sans se soucier des pertes et du feu ennemi.

Enya Aramat supervisait personnellement l'assaut sur Kiwaï, ayant délégué les deux autres lignes de front à deux de ses subordonnés. Elle ordonnait les mouvements de troupes en suivant un plan parfaitement agencé à l'avance, envoyant vague après vague face aux murs de défense.

Sa vision se troubla alors qu'elle envoyait un bataillon d'Hailfire bombarder l'artère principale de la ville. La nausée lui vint alors qu'elle vit un détachement d'artillerie Clone se regrouper juste derrière une colline, non loin de troupes droïdes marchant au pas à l'assaut d'une fortification Wookie. Le nombre important de troupes dans sa vision lui indiquait clairement qu'il s'agissait d'un des points-clefs du conflit. Et elle savait où !

Elle fit un effort de volonté forcené pour revenir à la réalité, et s'aperçut qu'elle était à quatre pas sur le sol, en train de haleter pour reprendre son souffle. Autour d'elle, ses officiers se précipitaient pour comprendre ce qui lui arrivait et pour l'aider.

"Retournez à vos postes ! Donnez l'ordre à nos troupes dans l'artère principale de cesser d'avancer et de se replier !"

"Mais Madame, nos droïdes sont sur le point de briser la ligne ennemie ! La victoire est à portée de main !"

"Taisez-vous ! Faites ce que j'ai dit, immédiatement !"

Son visage crispé par l'effort pour se relever et ses yeux injectés de sang et d'une folie naissant dissuadèrent quiconque de discuter plus longtemps, et sur l'avenue de Kiwaï, les troupes droïdes se replièrent tant bien que mal pour éviter les tirs de l'artillerie Clone qui auraient brisé leur élan ...



... Mais les tirs ne vinrent jamais. En tout cas, pas ceux escomptés. Voyant leurs ennemis reculer, les bataillons Clones reprirent espoir et tentèrent une sortie, accompagnés par quelques lourds chars d'assaut, causant d'effroyables pertes dans les rangs des droïdes.

Enya Aramat, hagarde devant sa console, constata ce revirement de situation avec effarement.

"Madame, on nous signale que nos troupes dans la cité de Bamako font face à un bombardement effrené d'artillerie. Le Capitaine Eoline me fait dire qu'il va arriver à maîtriser la situation cependant."

Comprenant son erreur, la Générale Zabrak ne put que constater, impuissante, la destruction de ses troupes sur Kiwaï. Au bout de trois minutes, manquant de renforts, elle ordonna la retraite de cette cité : l'assaut avait échoué de sa faute.

Le soir, elle apprit néanmoins que Bamako et Shinto avaient été capturées et que la majeure partie de la surface de Kashyyyk était tombée aux mains de la CSI. Ce n'était qu'une question d'un ou deux jours avant qu'un nouvel assaut sur Kiwaï ne fasse plier la ville, et par là, la planète.